COVID-19-karanteenilla on ollut valtava vaikutus Yhdysvaltain talouteen, mukaan lukien satoja pienyritysten omistajia. Lukemattomien tarpeettomien yritysten sulkemisen seurauksena miljoonat amerikkalaiset ovat joutuneet työttömäksi. Asiat vain pahenevat, kun karanteeni venyy viikoista kuukausiin.
Palkkasuojaohjelman (PPP) myöntämisen jälkeen miljoonat alle 500 työntekijän pienet yritykset ovat hakeneet tukea Yhdysvaltain pienyrityshallinnon kautta. 350 miljardin dollarin pienyrityslainaohjelma on vain pieni osa 2 biljoonan dollarin COVID-19-elvytyspaketista, jonka Yhdysvaltain kongressi hyväksyi.
Lisäksi PayPal, Square Capital ja Intuit ovat kaikki saaneet luvan luovuttaa PPP-lainat. Intuit, TurboTaxin omistaja, lanseerasi Intuit Aid Assistin, joka auttaa pienyrityksiä selvittämään, kuinka paljon tukea heillä on oikeus saada. Huolimatta prosessin yksinkertaistamisesta monilla pienyritysten omistajilla on kuitenkin vaikeuksia selvittää hakuprosessia. Jotkut hakijat sanoivat, että kaikkien tarvittavien paperitöiden löytäminen kesti päiviä, minkä jälkeen heitä viivästyi edelleen hakemusprosessi, joka kesti tunteja. CNBC raportoi, että jopa a tietojenkäsittelytieteilijä oli hämmentynyt joistakin vaiheista, jotka hänen ja hänen miehensä oli ryhdyttävä hakemaan apua.
CNN:n mukaan jotkut pienyritysten omistajat yrittävät pysyä pinnalla yksinkertaisesti pysäyttämällä oman yrityksensä etsiessään uusia työpaikkoja taloudellinen tyhjyys. Jotkut omistajat ovat käyttäneet muita tulonhankintakeinoja, kuten päivittäistavaroiden tai lääkkeiden toimittamista, kun taas toiset yrittävät päästä takaisin jättämiinsä tehtäviin, kuten eräs nainen Ohiossa, joka palaa sosiaalityöhön. Silti toiset vain hakevat kaikkiin mahdollisiin töihin. Joillakin ihmisillä on alle kuukauden säästöjä selviytyäkseen, ja vaikka pienyrityslainat ovat hyödyllisiä niin monille, ne voivat mennä vain niin pitkälle, että ne tukevat tarpeettomia yritysten omistajia.
Muut yritykset mukautuvat palvelemaan asiakkaitaan verkossa, mutta monet menettävät liiketoimintaansa, koska perinteiset kyltit johtavat edelleen 2/3 asiakkaista ostot. Wix, Squarespace ja muut verkkosivustojen isännöintipalvelut auttavat pieniä yrityksiä eri puolilla maata rakentamaan verkkosivustoja, joissa ne voivat myydä tuotteitaan. Jotkut yritykset ovat menossa niin pitkälle, että he muuttavat koko liiketoimintamalliaan auttaakseen muita tämän vaikean ajan yli. ABC News kertoi yhdestä tapauksesta: LA:ssa toimiva rahoitusyhtiö Finli auttaa alueensa pienyrityksiä pysymään pinnalla auttamalla niitä siirtämään palvelujaan verkkoon verkkotuntien kautta.
Digitaaliseksi siirtymisellä on kuitenkin monia huonoja puolia, kuten se, että digitaalisia alustoja katsovan henkilön huomiokyky on 40 sekuntia . Pienten verkkoyritysten on kilpailtava eBayn, Amazonin, Googlen ja muiden kanssa saadakseen asiakkaita. Kokeiltuja ja todellisia markkinointitekniikoita heidän yrityksilleen ei yksinkertaisesti toimi digitaalisesti, ja jopa epäsuorassa Google-haussa näkyminen on äärimmäisen vaikeaa, koska se vaatii tietoa SEO-mekaniikasta, Googlen hakualgoritmeista ja muusta.
Viruksen taloudelliset vaikutukset eivät rajoitu pieniin yrityksiin: miljoonat hakevat työttömyyttä, kun taas toiset nostavat varoja joltain 17 000 sijoitustoimistoa kaikkialla Yhdysvalloissa vain saadakseen toimeentulonsa. Yhdysvallat todennäköisesti näkee enemmän taloudellisia vaikutuksia COVID-19-viruksesta seuraavien kuukausien aikana. Mitä tahansa pienyritysten omistajat päättävätkin tulla toimeen juuri nyt, heidän tulee valmistautua rankkaan vuoteen. On vaikea ennustaa tarkasti, mitä tapahtuu, mutta yksi asia on varma: se tulee olemaan kaikkea muuta kuin helppoa.
