Tällä viikolla olin mukana Boost with Facebook -tapahtumassa täällä Atlantassa, joka kokosi yli 1 500 yritystä juhlimaan tätä digitaalista aikakautta, jossa elämme, ja oppimaan viimeisimmät vinkit ja temppuja siinä navigoimiseen. Istuin paneelissa Nate Martinin kanssa Magnolia Room Tuckerista ja Farrah Haidarin kanssa Seven Sisters Scones , jossa jaoimme tarinoitamme, kokemuksiamme ja monia yrityksiämme rakentaessamme opittuja asioita. Tällainen tapahtuma olisi ollut minulle niin hyödyllinen kolme vuotta sitten. Se olisi säästänyt niin paljon yrityksen ja erehdyksen aikaa. Olin niin iloinen voidessani jakaa ja ehkä säästää jonkun toisen pienyrityksen omistajan aikaa. Kokemus oli ehdottomasti inspiroiva ja motivoiva.
Tarinani on ainutlaatuinen. Kun hurrikaani Katrina pyyhkäisi pois kaksi ravintolaa, joita mieheni Joe johti New Orleansin alueella, emme tienneet, minne elämä vie meidät seuraavaksi. Mutta tiesimme, että seuraavat askeleemme antaisivat edelleen takaisin maailmalle muiden ruokkimisen muodossa – se on se, mistä olemme aina olleet intohimoisin. Aloittaessamme liiketoimintaamme – ja yhteisöämme – kykymme olla yhteydessä uusiin paikkoihin oli haaste, johon otimme innolla.
Asuttuaan Atlantaan mieheni kävi melkein joka viikonloppu tarjoilemassa ruokaa mille tahansa festivaaleille tai konserteille Chicagosta Miamiin. Tiesimme, että kun ihmiset kokeilivat ruokaamme, he jäävät koukkuun, ja tulokset olivat uskomattomia. He rakastivat makua – joka tulee herkullisesta yrttien ja mausteiden sekoituksesta, jossa käytimme paistamaan mereneläviä. Jatkuvan menestyksen jälkeen tajusin, että meillä oli tuote, jota voisimme ja meidän pitäisi myydä laajemmin, jotta ihmiset voisi nauttia siitä missä tahansa.
Päätimme tehdä kaiken ja muuttaa tuotteemme todelliseksi liiketoiminnaksi. Yhdessä hienosäätimme kaikkea reseptistä pakkaukseen ja lanseerattiin Joen gourmet . Sosiaalinen media oli avainasemassa kasvussamme varsinkin matkoillamme. Sen ansiosta saimme nimemme julkisuuteen edulliseen hintaan ja alkoimme rakentaa seuraajia verkossa. Facebook on foorumi yhteydenpitoon ja vuorovaikutukseen toistensa kanssa, ja liikkeelle lähtevänä yrityksenä ei ole mitään tärkeämpää kuin yhteydenpito asiakkaidesi kanssa ja heidän kuuleminen.
Nykyään sosiaalinen media on edelleen keskeinen rooli toiminnassamme. Facebookilla on niin monia työkaluja, jotka auttavat yrityksiä edistämään kasvua, joista monet eivät ole edes tietoisia. On työkaluja, jotka auttavat sinua kohdistamaan oikealle yleisölle ja jopa lisäämään myyntiä. Mutta parasta näissä uuden yrityksen työkaluissa ovat alhaiset kustannukset. Rahan ei enää tarvitse olla suuri estäjä yrittäjälle, joka yrittää saada yritystä markkinoille, ja kaikki on sosiaalisen median ansiosta.
Koko kaksipäiväisen tapahtuman ajan osallistujat saattoivat valita erilaisista kurssitarjouksista, joissa opetetaan erilaisia digitaalisia taitoja – ajaa tuloksia Facebook Messengerillä, skaalaa mainontaasi Ads Managerin avulla, rakenna yleisöäsi Facebook-pikselin avulla, Ads Policy 101 ja luo luovuutta mobiililaitteellasi. Puhelin muutamia mainitakseni. Kätesi ulottuvillamme on niin monia mahtavia, ilmaisia työkaluja – kyse on oikeastaan vain niiden käytön opettelemisesta. Yritysomistajina on erittäin tärkeää, että hyödynnämme teknologian voimaa – ja se alkaa koulutuksesta. Muista tarkistaa facebook.com/boost saadaksesi selville muita kaupunkeja, joihin tämä ohjelma matkustaa, ja hyödyntää monia digitaalisten taitojen mahdollisuuksia kasvattaaksesi liiketoimintaasi.
